El RFID en logística es la identificación de la mercancía por radiofrecuencia: cada caja, palé o activo lleva una etiqueta con un chip que un lector capta a distancia, sin verla y muchas a la vez. Así se cuentan inventarios y se controlan entradas y salidas sin leer código a código.
Qué es el RFID y cómo funciona
Un sistema RFID tiene tres piezas que trabajan juntas:
- Etiquetas: un chip y una pequeña antena, en una pegatina, una tarjeta o una placa resistente. Cada una guarda un identificador único.
- Lectores: de mano, como un terminal de almacén, o fijos, en puertas, muelles o cintas.
- Antenas: emiten la señal que activa las etiquetas y recogen su respuesta.
Las etiquetas que más se usan en un almacén no llevan batería: se activan con la energía que les llega del lector. En logística se trabaja sobre todo con RFID UHF, que lee a varios metros y muchas etiquetas seguidas. El HF, de la misma familia que el NFC del móvil, lee a pocos centímetros y encaja mejor para identificar piezas o activos concretos.
Lo importante no es la tecnología en sí, sino adónde va cada lectura: tiene que llegar a tu ERP para que el stock, los pedidos y la trazabilidad se actualicen solos.
En qué se diferencia del código de barras
El código de barras necesita verse y se lee de uno en uno. El RFID no: el lector capta todas las etiquetas que tiene a su alcance, aunque estén dentro de una caja cerrada o en lo alto de una estantería.
A cambio, cada etiqueta RFID cuesta más que una impresa, y el metal y los líquidos dificultan la lectura si no se eligen etiquetas preparadas para ello. Por eso muchos almacenes combinan las dos tecnologías: terminales de radiofrecuencia con código de barras para el trabajo diario y RFID donde hay que contar mucha mercancía de golpe.
Dónde se nota el RFID en un almacén
- Recepción: un arco en el muelle lee los palés al entrar y los compara con el pedido de compra.
- Inventario: se recorre el pasillo con un lector de mano y se cuentan cajas enteras sin abrirlas ni buscar el código.
- Expedición: se comprueba que lo que sale es lo que pide el albarán antes de cerrar el camión.
- Trazabilidad: lotes y números de serie quedan registrados en cada movimiento, sin apuntarlos a mano.
- Activos y retornables: contenedores, jaulas o herramientas que salen, vuelven y hay que localizar.
Clave: el RFID no sustituye a un buen control de ubicaciones. Si hoy no sabes dónde está cada cosa en el almacén, conviene ordenar primero ubicaciones y procesos con radiofrecuencia y añadir RFID después.
Qué necesitas para implantarlo
Lo que hay que preparar
- Decidir qué se etiqueta: el palé, la caja, el artículo o el activo
- Etiquetas adecuadas al material y al entorno: cartón, plástico, metal o exterior
- Lectores de mano o fijos según el punto de control
- Una red wifi que cubra todo el almacén
- La conexión con tu ERP para que cada lectura actualice el stock
Las etiquetas se pueden imprimir y codificar en el propio almacén con impresoras RFID. Si el entorno es duro, con exterior, metal o temperaturas altas, hacen falta etiquetas industriales a medida que aguanten sin dejar de leerse.
Antes de comprar nada, conviene probar las etiquetas en tus propios productos y estanterías: así se ve qué se lee bien, a qué distancia y dónde hace falta otra etiqueta.
Lo más sensato es empezar con una prueba en un solo proceso, por ejemplo el inventario de una zona o la salida por un muelle, ver el resultado con tus propios datos y ampliar después.
Cuándo compensa el RFID y cuándo no
El RFID compensa sobre todo cuando se da alguna de estas situaciones:
- Mueves muchas unidades y el inventario te lleva horas o te obliga a parar.
- Necesitas trazabilidad por lote o por número de serie.
- Pierdes tiempo buscando activos, contenedores o herramientas.
- Los errores de expedición te cuestan devoluciones y portes repetidos.
Si tienes pocas referencias y poco volumen, normalmente no hace falta: un buen sistema de radiofrecuencia con código de barras resuelve casi todo con menos inversión.
Cómo se conecta con a3ERP
Para que el RFID sirva de algo, cada lectura tiene que acabar en el ERP. En IDA somos partner oficial de Wolters Kluwer para a3ERP y conectamos los lectores y terminales con sus artículos, almacenes y pedidos, también a través de Aydara SGA, nuestro módulo de entradas, salidas e inventarios. Así el stock que ve administración es el mismo que hay en las estanterías.
Si trabajas con otro programa de gestión, también se puede conectar: llevamos más de 200 integraciones hechas y desarrollamos la integración a medida cuando no existe una estándar.
